Wilkie Collins

Nel Regno Unito Wilkie William Collins (1824-1889) è un monumento, insieme al suo grande amico Charles Dickens (tra parentesi: e c'hanno anche ragione questi spocchiosi inglesi: in Italia c'erano solo Manzoni e Nievo; per non parlare di Francia e Russia, coi loro Balzac, Flaubert, Gogol, Tolstoj, Dostoëvskij).
Chesterton scrisse che quei due «Erano due uomini che nessuno può superare nello scrivere storie di fantasmi».
E nell'olimpo dei padri fondatori del poliziesco Collins ha un posto di tutto riguardo: alcuni dei fondamentali del genere si devono a lui e alla sua capacità di traghettare la gothic novel in una zona letterariamente più plausibile.

La pietra di luna (The Moonstone, 1868), il suo romanzo più celebre, è ancora intriso di elementi gotici fra i più classici, ma già contiene i tratti del poliziesco a cui faranno riferimento generazioni di scrittori. Da notare che anche sul piano stilistico questo romanzo fu decisamente innovativo, perché la narrazione non è condotta in prima o in terza persona, ma in modo quasi corale, lasciando di volta in volta la parola ai personaggi principali.
Le opere di Collins segnano dunque la transizione verso il moderno poliziesco, e infatti numerosi lavori contengono sia decisivi spunti di innovazione sia elementi tipici della letteratura ottocentesca "a sensazione".

Altri suoi libri particolarmente importanti (oltre a quelli non riconducibili al giallo) sono La donna in bianco (The Woman in White, 1859), La legge e la signora (The Law and the Lady, 1875), La follia dei Monkton (Mad Monkton, 1855).

Collins è poi diventato egli stesso un personaggio letterario, come protagonista di Drood, un formidabile romanzo di Dan Simmons basato sul rapporto Dickens - Collins e sul mistero dell'ultimo libro, incompiuto, di Dickens, Il mistero di Edwin Drood (1870).

Numerosi i film tratti da Collins, ma in genere si tratta di polpettoni melodrammatici.
Da La pietra di luna l'omonimo adattamento televisivo del 1972 (curato da Carlo Fruttero e Franco Lucentini) diretto da Anton Giulio Majano, con Valeria Ciangottini, Mario Feliciani, Andrea Checchi, Aldo Reggiani.

• La follia dei Monkton (Mad Monkton, 1855), Leonardo, 1965 (in 5 Romanzi brevi del mistero); Sellerio, 2007, 2018; o Il folle Monkton (in Horror Story 4 ), Garden, 1990; o Monkton il pazzo, Re Enzo, 1999
• La donna vestita di bianco (The Woman in White, 1860), SAIE, 1957; Paoline, 1968; o La ragazza vestita di bianco, Fabbri, 1968; La signora in bianco, Mondadori, 1979; o La donna in bianco, Garzanti, 1980; Fazi, 1996, 2009; Newton C., 2015
• Senza nome (No Name, 1862) Fazi, 1999, 2015; Newton C., 2016
• Armadale (Armadale, 1864), Fazi, 2001, 2016; Newton C., 2016
• La pietra di (della) luna (The Moonstone, 1868), Treves, 1870; Rizzoli, 1954; Radar, 1964; Mondadori, 1971, 2017; Mursia, 1972, 1989; Garzanti, 1972, 2002, 2009; Demetra, 1996; Palumbo, 2000; Fazi, 2000; Rizzoli, 2001, 2010; Faligi, 2013; Newton C., 2016; o Il diamante della luna, Sonzogno, 1928; Nerbini, 1948; o Il diamante indiano, Mondadori, 1937; o La pietra lunare, Garzanti, 1953; o La maledizione del diamante indiano, Nord, 2001 (eccheppalle! Moonstone = pietra di luna)
• Insufficienza di prove (The Law and the Lady, 1875), Mondadori, 1939, o La legge e la signora, Fazi, 2000, 2016; Newton C., 2018
• Uomo e donna (Man and Wife, 1870) Fazi, 2017
• L'enigma delle due sorelle (My lady's money, 1877), Elit, 1933; o L'enigma, Garden, 1990, 1997; o Il denaro della mia signora, Croce, 2006
• Testimone d'accusa (The Queen of Hearts), Sellerio, 1996
• A breve scadenza (Jezebel's daughter, 1880), Mondadori, 1939
• Il raccomandato (The Biter Bit, The Black Cottage, 1881), Polillo, 2013, o Il truffatore truffato, Sellerio, 1991
• La veste nera (The Black Robe, 1881), Fazi, 2003
• Il fiume della colpa (The Guilty River, 1886), Fazi, 2002, 2018
• L'albergo stregato (The Haunted Hotel, 1887), Alfa, 1933; Garden, 1991; Ed. Riuniti, 1996; l'Unità - Nuova Iniziativa Editoriale, 2002; Newton C., 2016; o L'albergo della paura, Sonzogno, 1938; Nerbini, 1948; o L'albergo dei fantasmi, Mondadori, 1990
• Tre storie in giallo (Mr. Policeman and the Cook, A stolen Letter, Fauntleroy), Sellerio, 1985

Quest'ultimo libro può sembrare il frutto dell'amicizia e della collaborazione dei due grandi scrittori, ma in realtà dovrebbe trattarsi di un doppio apocrifo, ad opera di Henry Morford, un americano che ha provato a dare una soluzione all'incompiuto Il Mistero di Edwin Drood di Dickens. Il SBN attribuisce l'opera proprio ai due autori inglesi, ma pare più una scelta burocratica (come spesso si rileva nelle schede ufficiali) che il frutto di una doverosa ricerca bibliografica.