Derek Alger:   Sei originario del Montana.

James Grady:  Sì, sono nato e cresciuto lì, una città chiamata Shelby. Quando ero giovane, la popolazione era presumibilmente di 4.000, ma in realtà probabilmente più vicina a 3.000.

Shelby era - allora - un duro giacimento petrolifero, una ferrovia e una città agricola, a mezz'ora di auto a nord del Canada e situata su una prateria a 60 miglia a est delle Montagne Rocciose. Sembrava che ovunque andassi in città ci fossero cugini.

DA:   Hai un background familiare colorato, incluso un parente che era un medico con George Washington e le sue truppe a Valley Forge.

JG:  Abbiamo scoperto la storia di Valley Forge da qualcuno che ha fatto ricerche negli archivi mormoni, quindi anche se fa parte della nostra tradizione, non l'ho mai confermato. Ma mio nonno materno era un cowboy - foto di lui nella collezione della Biblioteca del Congresso - e mia nonna materna, che conoscevo, una volta era l'ostetrica della città. Aveva avuto la poliomielite da ragazza, aveva braccia come uno stivatore e un cuore gotico che ha plasmato la nostra famiglia.

DA: La   tua famiglia non possedeva una televisione fino a quando non avevi dieci anni.

JG:   Era comune nella mia città a metà degli anni '50, e dato che mio padre gestiva ma non possedeva il cinema locale, siamo stati lenti a prendere la TV forse di proposito. Ma Shelby era il suo mondo. In Montana la gente usava davvero i dollari d'argento, avevamo un bordello protetto dalla polizia locale e sorvegliato dai medici del paese. Era una cittadina della prateria con uno skyline di 60 miglia anche se si trovava in una specie di valle. Potresti vedere in tutta la città. Le bufere di neve ruggivano e isolavano la città per tre o quattro giorni alla volta.

DA:  Il lavoro di tuo padre era perfetto per un ragazzo che amava e apprezzava le storie.

JG:   Sì. Ho avuto modo di vedere quattro o più film a settimana, ho anche lavorato a teatro, e in estate le aperture dei drive-in mi hanno permesso di vedere tre o quattro film oltre a quello. Non avrei potuto chiedere migliori lezioni di narrazione. Poiché la maggior parte dei film erano film del circuito "B", la fantascienza e i film noir della fine degli anni '50 e dei primi anni '60 erano la maggior parte di ciò che mi piaceva: c'erano anche le fantasie di Rock Hudson-Doris Day, ma ero più un un tipo da Romy Schneider, o Marilyn. Potevo credere alle storie della fine del mondo: Hiroshima e Nagasaki lo hanno dimostrato, inoltre il nostro paese ospitava una delle più grandi concentrazioni di siti missilistici ICBM al mondo. Armageddon era sempre a pochi minuti di distanza.

DA:   Hai anche letto molto.

JG:   Mia madre è diventata una bibliotecaria della contea quando ero giovane, quindi questo ha aiutato. Leggevo tutto il tempo, ma soprattutto gialli, un po' di fantascienza, alcuni romanzi di "avventura". Ciò è continuato nelle scuole medie e superiori, ed è stato meravigliosamente aumentato dall'arrivo del rock 'n' roll. Per ottenere buone stazioni, dovevi aspettare fino a notte, spesso guidare verso le colline intorno alla città e prendere stazioni da 50.000 Watt da Oklahoma City, Chicago e Canada.

DA:  Com'era il liceo?

JG:  Il liceo è stato per molti di noi un turbinio di contraddizioni e domande. Ero il peggior giocatore di football della squadra, ma era un'occasione per provare a rivendicare un po' di credito da macho, per non essere un "nerd", anche se ero un bravo ragazzo e un fanatico occhialuto con nessun interesse per le ragazze. E un po' arrogante.

DA:   E poi al college ti si è aperto un mondo completamente nuovo.

JG:  Che meraviglioso cambiamento! Potevo solo permettermi di andare all'Università del Montana a Missoula, ma la città aveva una popolazione di circa 40.000 abitanti che inizialmente mi sembrava New York. La popolazione studentesca dell'università era di circa 10.000 persone, gonfiata a causa della guerra del Vietnam, con ragazzi che cercavano di rimanere fuori dalla leva. La mia vista terribile mi ha reso inabile, ma ho sentito anche tutte quelle pressioni.
Ho scelto il giornalismo come una delle principali idee che copriva anche la finzione - lo so, quanto ingenuo! Ho continuato con il giornalismo perché sembrava più rilevante e reale rispetto ai corsi di scrittura creativa che ho frequentato, inoltre la scuola mi ha dato alcune piccole borse di studio. Mi sono tuffato all'università, avevo quasi abbastanza crediti per prendere anche una laurea in scienze politiche, anche se erano tutti nelle classi di teoria filosofica, più importanti e "reali" pensavo allora e ora rispetto agli altri curriculum di scienze politiche. Mi sono detto che stavo modellando la mia educazione in modo da poter andare alla scuola di legge, che è ciò che la mia città e la mia famiglia si aspettavano da me, anche se volevo scrivere romanzi da quando avevo cinque anni. È stato un enorme sollievo, un passo coraggioso decidere di seguire i miei impulsi di scrittura.

DA:   Hai acquisito esperienza nelle questioni politiche in età relativamente giovane.

JG:   I tempi rendevano "politico" chiunque fosse consapevole. Lavorando con un'esperienza di vita limitata e un pool di dati, ero stato un repubblicano adolescente, ero andato alle convenzioni statali del GOP, poi ero diventato rapidamente uno studente non leader che protestava contro la guerra al college (anche se ho avuto qualche problema con i conservatori nella mia cittadina). Poi, quando stavo cercando di capire come passare alla scrittura di narrativa, ho avuto la fortuna di lavorare come analista di ricerca alla Convenzione costituzionale dello stato del 1972, un'avventura morale/politica troppo importante ed eccitante per essere rifiutata.

Avevo anche avuto uno stage universitario attraverso una Fondazione Sears & Roebuck per essere uno dei 20 studenti universitari portati a Washington per far parte dello staff del Congresso - sono stato fortunato e sono finito con il senatore Lee Metcalf dello staff del Montana per un caso fortuito. Mentre vivevo a Washington, a Capital Hill, per quel tirocinio, i semi di Condor sono stati piantati.

Quelle esperienze mi hanno radicato nella dura realtà e la mia vita interiore mi ha radicato nell'immaginazione. Penso che la mia narrativa sia sempre stata una fusione di questi fondamenti.

DA:   E poi hai mollato tutto per scrivere.

JG:  Mi sentivo come se non avessi altra scelta, la spinta a scrivere era così forte. Le mie decisioni hanno spaventato a morte i miei genitori e penso i miei amici, ma ero dannatamente felice. Ho pensato che avrei attraversato cicli di lavoro "nel mondo reale" per finanziare periodi di ciò che volevo davvero fare, scrivere fiction a tempo pieno. Pensavo che mi ci sarebbe voluto fino ai 40 anni circa per prendermi una pausa e farmi pubblicare.

DA:  Com'è nata l'idea centrale di Six Days of the Condor ?

JG:  A Washington, come stagista universitario, ho continuato a camminare davanti a questa casa di città a Capital Hill che aveva una finta targa che suonava di fronte - in realtà, la sede dell'American Historical Association. Ma non ho mai visto nessuno entrare o uscire da esso, "lampeggiato" su: e se un fronte della CIA? Il flash successivo fu: e se tornassi da pranzo e tutti nel mio ufficio fossero stati assassinati? Ho unito queste due domande, ho risposto alle due domande del perché e del come, e ho scritto questo primo romanzo snello. Il libro era tipico della sua epoca: Vietnam, Watergate, i mondi di Serpico e del Padrino , la paranoia, la ribellione.

DA:   Perché il film era basato sul tuo romanzo intitolato Three Days of the Condor ?

JG:   Sydney Pollack, il grande regista, mi ha spiegato che non puoi fare un film distribuito su sei giorni consecutivi di Robert Redford in fuga perché dovevi giustificare il fatto che dormisse, si radesse, ecc., così hanno scritto la sceneggiatura, contava i giorni. . . e ne aveva tre.

DA:   Come ti sei sentito quando hai visto il film per la prima volta?

JG:  Redford ha organizzato una proiezione per me prima che uscisse a Washington, e ho portato i miei nuovissimi colleghi dall'ufficio dell'editorialista sindacato Jack Anderson dove avevo appena iniziato come giornalista investigativo - un'altra opportunità che era troppo importante dal punto di vista morale per lasciar perdere. Mi sembrava di essere in un'altra dimensione. Non potevo parlare, ho finto di farmi strada nei due giorni successivi. Ho adorato il film, ma oltre a questo. . . era un film che è uscito da me. Un film!

DA:  Hai incontrato qualcuna delle star?

JG:   Redford e Max Von Sydow sono stati incredibilmente gentili con me, così come il regista Pollack. Ho potuto visitare il set solo per circa tre giorni, perché proprio come ho venduto Condor per ricostituire il mio conto in banca in calo, ho fatto domanda e ho vinto un'altra, migliore borsa di studio di un anno con il senatore Metcalf, mentre il Senato era nel mezzo del Watergate (troppo importante per lasciarsela sfuggire). Metcalf era un senatore eccezionale, esuberante e anticonformista, rude, robusto e brillante. Lui e l'altro senatore del Montana, Mike Mansfield, che era il leader della maggioranza al Senato, mi hanno dato un posto in prima fila sulla politica e su come sono state fatte le cose che mi influenzano fino ad oggi, così come il loro approccio molto morale alla politica.

DA:  Allora, hai passato del tempo come giornalista?

JG:  Sì, avevo iniziato a lavorare come giornalista per l'editorialista sindacato Jack Anderson, sono rimasto con Jack per i successivi quattro anni. Mi sono occupato di politica, criminalità, traffico di droga, spionaggio, qualsiasi cosa di interesse o importanza. Venivo pagato per scoprire, riferire e scrivere delle realtà di cui ero anche ossessionato scrivere come finzione. Ho imparato moltissimo, ma le 60 ore settimanali hanno ridotto il mio tempo di narrativa, quindi ho lasciato Jack's per scrivere solo narrativa a tempo pieno. Penso che se avessi visto San Francisco per allora, mi sarei trasferito, ma sapevo anche che anche dopo un decennio di scavi, DC stava appena iniziando a essere il "mio" territorio, quindi perché rinunciare?

DA:   E poi c'era Bonnie.

JG:  All'età di 34 anni, ero preoccupato di essere scapolo per tutta la vita. Un certo numero di donne meravigliose avevano cercato di addomesticarmi, ma chi poteva capire il tipo di vita noir che conducevo, figuriamoci sopportarlo? Mi guadagnavo da vivere lavorando in un mondo fantastico, correvo per le strade con la squadra omicidi del DC e in altri posti del mondo con i cattivi, tutto per imparare "la vita". Avevo il controllo ma decisamente un rinnegato. Bonnie Goldstein era una leggenda di cui avevo sentito parlare, una donna che era stata un'espatriata in Messico e poi ha contribuito a inventare un nuovo stile di "occhi privati" che lavoravano sulla politica, non sui divorzi, ecc. un produttore televisivo della rete nazionale, un americano, un assistente del Senato e ora un giornalista informatico, nonché la mamma dei nostri due figli.

DA: Sembra che abbia fatto un buon lavoro come madre.

JG:  Nostra figlia Rachel è una regista/produttrice nominata all'Oscar per Jesus Camp, e nostro figlio Nathan sta cercando di sfondare come scrittore, uno che vuole solo input marginali da papà. Ha pubblicato un paio di articoli nazionali, ma dovrebbe scrivere manga o in una stanza di scrittori per squadre di cyber fiction. E Rachel ci ha dato un nipote, Desmond.

DA: Come vi siete conosciuti tu e la leggendaria Bonnie?

JG:  Ci siamo incontrati quando volevo scrivere un romanzo su investigatori privati ??ambientato a Washington. Uno dei suoi soci era stato un mio stagista giornalista, e quando ho ricevuto un articolo su una rivista da scrivere sugli investigatori privati ??per legittimare e finanziare la mia ricerca immaginaria, lui mi ha detto che avrei dovuto scrivere della loro azienda. Sono andato nel loro ufficio a Washington, ho dato le spalle alla porta, gli ho parlato e ho sentito altre persone entrare, ho immaginato che fossero gli altri due partner, uno dei quali era questa donna/leggenda di nome Bonnie Goldstein. Non avevo idea di che aspetto avesse. Non mi sono voltato volutamente: dopotutto, ero un autore figo. Poi l'ho sentita ridere e nell'istante successivo, il pensiero che mi è balenato è stato: "Sono in un tale fottuto guaio" perché quella risata mi ha semplicemente travolto. Poi mi sono voltato. Ho intervistato i suoi due partner per 20 minuti ciascuno, lei per tre ore, ma ci sono voluti quattro anni per stare insieme.

DA:   Commentando il tuo romanzo, Mad Dogs, Dennis Lehane, autore di Mystic River, ha detto che è stato "un piacere essere nelle mani di un maestro narratore".

JG: Le lodi di scrittori meravigliosi come Dennis mi lasciano senza fiato.

DA:   Probabilmente non conosci nemmeno la risposta, ma nell'elogiare il tuo romanzo Mad Dogs, BookList ha affermato: “Ci sono un paio di modi per leggere il romanzo: come un thriller piatto o come un'allucinazione estesa. "

JG:   Hai ragione, non conosco la risposta. il romanzo mi è arrivato di corsa basato su cose mai pubblicate che varie spie e simili mi hanno detto. Per me, il libro si riduce tutto al suo motto: "Ci vuole fegato per essere matti."

DA: Il romanzo ha una premessa interessante: cinque ex agenti della CIA evadono da un manicomio top-secret del governo dopo che il loro psichiatra è stato assassinato.

JG:  Lo considero più un romanzo come Il nido del cuculo  che un grande thriller d'azione/inseguimento, e tratta della realtà che una volta o l'altra, tutti pensiamo che noi o il mondo siamo pazzi.

DA:   Hai una storia nell'antologia DC Noir e una in DC Noir 2 , entrambe edite da George Pelecanos per Akashic Books.

JG:  Alla fine degli anni '80 mi sono innamorato della scrittura di racconti, e ora li scrivo ogni volta che qualcuno si offre di pubblicarne uno. Ne ho pubblicati più di una dozzina ora, diversi vincitori di premi e uno è stato opzionato per un progetto televisivo che ora, purtroppo, non accadrà mai. C'è stato un altro interesse di Hollywood in un paio di storie, ma nessun controllo. Alcuni sono stati antologizzati nelle collezioni annuali "BEST OF", rendendomi piuttosto fortunato.

DA:   Com'è stato lavorare con George Pelecanos?

JG:  George è fantastico, un vecchio amico e in realtà un vicino di casa. È uno scrittore e regista di straordinario talento, che è tranquillamente uno dei ragazzi più simpatici del mondo, anche se scrive romanzi difficili. Amo Giorgio. Conoscere autori come lui di cui ammiro il lavoro e che sono anche dei bravi ragazzi è stato un tale vantaggio per la mia già fortunata carriera.

DA:  Hai detto che i francesi ti hanno aiutato a scoprire chi sei come scrittore.

JG:  I critici e gli editori francesi mi hanno etichettato come "noir" all'inizio della mia carriera, e circa 10 anni fa, ho finalmente capito e concordato con quello che penso significhino. Sia che scriva e pubblichi, come ho fatto, storie di poliziotti, storie di spionaggio, personaggi di investigatori privati, saghe politiche o criminali, sono affascinato da ciò che accade quando persone come noi devono affrontare scelte che coinvolgono la vita o la morte, se hanno un badge o un documento d'identità del governo, o semplicemente camminando per la strada sbagliata al momento sbagliato. Per me, la mia narrativa noir richiede che i personaggi debbano essere in grado di scegliere e tutte le mie storie hanno degli elementi di redenzione. I francesi e gli italiani l'hanno ottenuto, mi hanno generosamente assegnato alcuni premi (Grand Prix du Roman Noir in Francia, 2001, e la medaglia Raymond Chandler in Italia, 2004).

DA: A  cosa stai lavorando adesso?

JG:   La primavera araba raccontata come un romanzo di spie americane che ticchetta. Ora sono a circa 50 pagine dalla fine della prima bozza. È una specie di Condor incontra Our Man all'Avan , ambientato 1/3 in un paese “fittizio” e 2/3 a Washington. La storia tratta della politica, della coscienza, delle scelte che tutti noi affrontiamo, e si contrappone a tutto, dai miliardi di dollari che stanno affogando il nostro processo di campagna politica al riscaldamento globale. Ci sto lavorando il più velocemente possibile, sapevo che dovevo scrivere questo libro quando ho sentito per caso la conversazione di due "giocatori di potere" DC un paio di settimane dopo che la Tunisia è esplosa e ha immaginato il mio eroe. Ho preso una pausa dal romanzo per finire un periodo di due anni come editorialista culturale per il PoliticsDaily.com di AOL e per scrivere alcuni racconti, ma dal gennaio 2011, ho lavorato duramente su questo.

 

agosto 2012 - grazie a: http://mysteriouspress.com/