James Ballard

James Graham Ballard (1930 - 2009) nacque a Shanghai dove risiedevano i genitori, appartenenti alla numerosa comunità britannica. Quando, nel 1941, la città venne invasa dai giapponesi, Ballard e la famiglia furono internati in un campo di prigionia nipponico, e da questa difficile esperienza Ballard trasse il libro L'Impero del Sole (da cui l'omonimo, bellissimo, film di S. Spielberg, 1987).
Dopo la guerra, trasferitosi in Inghilterra, iniziò a studiare medicina, per poi abbandonare gli studi e arruolarsi nella RAF. Ma la sua vera passione era la letteratura e si mise a fare il giornalista, occupazione che gli permise di dedicarsi organicamente a quella che sarà la sua vita: la scrittura.
Il vento dal nulla fu il suo primo romanzo ed ebbe un discreto successo, limitato, però, agli appassionati di fantascienza: fu infatti questo genere ad appassionarlo, anche se subito si discostò dalla tipologia tradizionale basata su alieni e viaggi spaziali. Più che lo spazio cosmico gli interessava lo spazio interno, o meglio, interiore, cioè il rapporto tra realtà sociale e individuo, ben sapendo che questa strada era impervia e comunque rischiosa, perché i gusti del pubblico erano ancora piuttosto lontani dalle trame visionarie, dissacranti, crude, ironiche, che saranno al centro dei suoi libri.
In ogni caso la sua influenza sulle nuove scuole di sf fu decisiva.
Crash (da cui l'omonimo film di David Cronenberg, 1996) è il romanzo in cui la fantascienza ormai è quasi un ricordo, lasciando spazio ad incubi e ossessioni (legati soprattutto alle fragilità e ambiguità del corpo, ma anche alle morbose oscenità dei mass media e del potere politico) che meglio si adatteranno a un genere contiguo al thriller.
Questa produzione, seppur quantitativamente molto limitata, ha comunque lasciato il segno:

• La mostra delle atrocità (The Atrocity Exhibition o Love and Napalm: Export USA, 1969), Rizzoli, 1991; Bompiani, 1995; Feltrinelli, 2001, 2006
• Crash (Crash, 1973), Rizzoli, 1990; Fabbri, 1995; Bompiani, 1996; Feltrinelli, 2004
• Condominium (High Rise, 1975), Mondadori, 1976; o Il Condominio, Anabasi, 1994; Feltrinelli, 2004
• Un gioco da bambini (Running Wild, 1988), Anabasi, 1992; Baldini & Castoldi, 1999; Feltrinelli, 2007
• Cocaine Nights (Cocaine Nights, 1996), Baldini & Castoldi, 1997; Feltrinelli, 2008
• Super-Cannes (Super-Cannes, (2000), Feltrinelli, 2000
• Millennium People (Millennium People, 2003), Feltrinelli, 2004
• Regno a venire (Kingdom Come, 2006), Feltrinelli, 2006