Europa è una figura della mitologia greca, figlia di Agenore re di Tiro. Europa era così bella da far innamorare Zeus. Per conquistarla il re degli dei si trasformò in un toro bianco, con la fronte ornata da corna a mezzaluna; la ragazza stava raccogliendo fiori in un prato, quando apparve il toro, ed era così bello che Europa gli si avvicinò e lo accarezzò. Il toro si sedette ai suoi piedi e la ragazza gli si sedette sul dorso; a quel punto il toro la portò via, attraversò il mare e giunse a Creta.Europa diede a Zeus tre figli: Minosse, Radamante e Sarpedonte. In seguito, Europa sposò Asterione, re di Creta, che adottò i suoi figli. Alla sua morte, Europa fu onorata come una dea e Zeus ricreò la forma del toro bianco nelle stelle che compongono la Costellazione del Toro. La mitologia di Europa è molto più antica, derivando dall'epoca in cui il toro veniva considerato come simbolo di vigore e di fertilità, tanto da essere l'animale più venerato nel Mediterraneo orientale. Quello del ratto di Europa è uno dei miti più celebri e rivisitati dagli artisti di ogni tempo. |
